Mini je kultová britská značka automobilov, ktorá sa stala symbolom 60. rokov 20. storočia a dodnes si zachováva svoj jedinečný charakter. Táto malá, ale výnimočná značka má bohatú históriu plnú zaujímavých faktov a príbehov, ktoré ju odlišujú od ostatných automobilových výrobcov na trhu.
História a vznik značky Mini
Mini vzniklo v roku 1959 ako odpoveď na palivovú krízu z roku 1956. Britský dizajnér Alec Issigonis dostal za úlohu navrhnúť malé, úsporné auto, ktoré by dokázalo usadiť štyroch ľudí v priestore dlhom len 3 metre. Prvý model Mini sa predstavil verejnosti 26. augusta 1959 pod názvom Morris Mini-Minor a Austin Seven.
Originálne Mini vyrábala British Motor Corporation (BMC), neskôr British Leyland. V roku 1994 značku prevzalo BMW a v roku 2001 spustilo výrobu úplne nového Mini, ktoré si zachovalo klasický dizajn, ale s modernou technikou.
Revolučný dizajn a technické inovácie
Mini prinieslo niekoľko prelomových technických riešení. Najvýznamnejšou inováciou bolo umiestnenie motora naprieč vozidlom, čím sa ušetrilo miesto a zlepšila sa priestornosť interiéru. Tento koncept neskôr prevzali takmer všetci výrobcovia malých automobilov.
Ďalšou novinkou bolo umiestnenie prevodovky priamo v olejovej vani motora, čo ušetrilo ďalší priestor. Malé 10-palcové kolesá umožnili maximálne využitie vnútorného priestoru vozidla.
Mini v motoršporte
Napriek svojej veľkosti sa Mini stalo legendou vo svete motoršportu. Najslávnejšie víťazstvá dosiahlo na Rally Monte Carlo, kde triumfovalo v rokoch 1964, 1965 a 1967. Tieto úspechy dosiahol tím Works Mini pod vedením Johna Coopera.
Mini Cooper S, výkonnejšia verzia s 1,3-litrovým motorom, sa stalo symbolom rýchlosti a agility. Jeho nízke ťažisko a výborné ovládanie z neho urobili obávaného súpera aj pre podstatne väčšie a výkonnejšie autá.
Kultúrny fenomén a populárna kultúra
Mini sa stalo ikonou britskej kultúry 60. rokov. Jazdiť na Mini bolo módne medzi celebritami – vlastnili ho napríklad členovia skupiny The Beatles, herečky Brigitte Bardot a Twiggy, či dizajnérka Mary Quant.
Najslávnejší filmový výstup Mini mal vo filme „The Italian Job“ z roku 1969, kde tri Mini Cooper S v červenej, bielej a modrej farbe protagonistov pomohli uskutočniť veľkú lúpež v Turíne. Akčné scény s Mini na schodoch a v tuneloch sa stali legendárnymi.
Zaujímavé čísla a rekordy
Za 41 rokov výroby (1959-2000) sa vyrobilo celkovo 5 387 862 kusov originálneho Mini, čo z neho robí jeden z najúspešnejších britských automobilov všetkých čias. Posledný kus klasického Mini zišiel z výrobnej linky v závode Longbridge 4. októbra 2000.
Najstarší zachovaný Mini má výrobné číslo 000001 a je vystavený v múzeu Heritage Motor Centre v Gaydone. Mini držalo titul najmenšieho sériovo vyrábaného automobilu na svete po dobu niekoľkých desaťročí.
Moderné Mini pod značkou BMW
Keď BMW v roku 2001 spustilo výrobu nového Mini, zachovalo kultové prvky dizajnu – okrúhle svetlá, charakteristickú siluetu a retro štýl interiéru. Moderné Mini je však podstatne väčšie a bezpečnejšie ako jeho predchodca.
Nové Mini sa vyrába v závode Plant Oxford vo Veľkej Británii a dodnes si zachováva svoju britskú identitu. Značka sa rozšírila o viaceré modely vrátane Clubman, Countryman a elektrického Mini Cooper SE.
Zaujímavé fakty o Mini
Mini bolo prvé auto, ktoré malo kúrenie prepojeného s chladením motora, čo bola v tom čase revolučná myšlienka. Originálne Mini nemalo vonkajšie kľučky na dverách – tie sa objavili až neskôr v roku 1969.
Sir Paul McCartney zo skupiny The Beatles mal špeciálne Mini vybavené rádiotelefónom, čo bolo v 60. rokoch mimoriadne luxusné. Mini sa vyrábalo v celkom 41 krajinách sveta vrátane Austrálie, Španielska a Južnej Afriky.
Najrýchlejšou továrenskou verziou Mini bolo Mini Cooper S Works s výkonom 76 koní, ktoré dokázalo dosiahnuť rýchlosť 157 km/h – pre 60. roky to bola impozantná hodnota pre tak malé vozidlo.
