Elvis Aaron Presley, známy ako „Kráľ rock and rollu“, sa narodil 8. januára 1935 v Tupelo, Mississippi, a zomrel 16. augusta 1977 v Graceland v Memphise. Počas svojej kariéry sa stal jedným z najvplyvnejších hudobníkov 20. storočia a kultúrnou ikonou, ktorá navždy zmenila tvár populárnej hudby. Jeho život bol plný fascinujúcich momentov, neočakávaných rozhodnutí a zaujímavých faktov, ktoré dodnes oslovujú fanúšikov po celom svete.
Detstvo a mladosť
Elvis sa narodil ako dvojča, ale jeho brat Jesse Garon sa narodil mŕtvy, čo silno ovplyvnilo jeho matku Gladys a vytvorilo medzi ňou a Elvisom mimoriadne silné puto. Rodina Presleyovcov bola chudobná – žili v dvojizbovom domčeku, ktorý si Elvis otec Vernon postavil vlastnými rukami za 180 dolárov.
Svoj prvý kontakt s hudbou mal Elvis v kostole, kde počúval gospel. Na svoje 11. narodeniny chcel bicykel, ale namiesto toho dostal gitaru za 7,75 dolára. Ironicky, spočiatku neprejavoval o gitaru veľký záujem a jeho učiteľ hudby mu dokonca povedal, že nemá talent na spievanie.
Začiatky kariéry
V roku 1953, keď mal Elvis 18 rokov, vošiel do štúdia Sun Records v Memphise, aby nahral pieseň „My Happiness“ pre svoju matku. Tento záznam stál 4 doláre a zmenil mu život. Sekretárka Marion Keisker si ho všimla a odporučila producentovi Samovi Phillipsovi.
5. júla 1954 sa počas improvizácie v štúdiu narodil rockabilly štýl, keď Elvis spontánne zahral „That’s All Right“ od Arthura Crudupa. Tento moment sa považuje za zrod rock and rollu. Pôvodne mal byť Elvis iba spevák, ale nakonec sa stal aj gitaristom a performerom.
Výnimočné záznamy a úspechy
Elvis predal viac ako 1 miliardu nahrávok po celom svete, čo z neho robí jedného z najúspešnejších umelcov všetkých čias. Mal 149 piesní v rebríčkoch Billboard a 114 z nich sa dostalo do top 40. Jeho album „Elvis‘ Christmas Album“ z roku 1957 je dodnes najúspešnejšie vianočné album všetkých čias.
Zaujímavosťou je, že Elvis nikdy nevystupoval mimo Severnej Ameriky, okrem piatich koncertov v Kanade v roku 1957. Dôvodom bolo, že jeho manažér „Colonel“ Tom Parker bol nelegálny imigrant z Holandska a obával sa, že by sa nemohol vrátiť do USA.
Vojenská služba
V roku 1958 bol Elvis odvedený do armády, kde slúžil dva roky ako obyčajný vojak. Odmietol špeciálne zaobchádzanie a slúžil v Nemecku. Počas vojenskej služby sa zdržiaval používania drog, ale po návrate sa začal spoliehať na lieky predpísané lekármi.
Počas služby v armáde sa stretol so svojou budúcou manželkou Priscillou Beaulieu, ktorá mala vtedy iba 14 rokov. Vzali sa až v roku 1967, keď už mala 22 rokov.
Filmová kariéra
Elvis natočil 31 filmov, pričom väčšina z nich bola komerčne úspešná, ale kritikmi nebola prijatá veľmi pozitívne. Jeho prvý film „Love Me Tender“ z roku 1956 bol pôvodne nazvaný „The Reno Brothers“, ale premenovali ho kvôli Elvisovej popularite.
Najznámejšie filmy zahŕňajú „Jailhouse Rock“ (1957), „Blue Hawaii“ (1961) a „Viva Las Vegas“ (1964). Elvis nikdy nevyhral Oscar, ale jeho filmy vygenerovali stovky miliónov dolárov.
Las Vegas éra
Od roku 1969 do svojej smrti Elvis pravidelne vystupoval v Las Vegas, kde odohral viac ako 600 koncertov. Jeho prvý koncert v Las Vegas v roku 1956 bol neúspešný – publikum ho neprijalo, ale keď sa vrátil v roku 1969, stal sa kráľom Vegas.
Počas týchto vystúpení začal nosiť svoje ikonické biele kombinézy zdobené kamienkami, ktoré navrhol kostýmový výtvarník Bill Belew. Tieto kostýmy vážili až 30 kilogramov a stali sa súčasťou jeho legendy.
Osobný život a zaujímavé zvyky
Elvis mal množstvo neobvyklých zvykov a záľub. Bol veľký milovník jedla, obzvlášť sendvičov s arašidovým maslom, banánom a slaninou. Mal rád aj hamburger s arašidovým maslom od Krystal burgers.
Bol vášnivý zberateľ áut a vlastnil viac ako 200 vozidiel, vrátane svojho slávneho ružového Cadillacu z roku 1955. Často daroval autá priateľom a dokonca aj neznámym ľuďom, ak sa mu páčili.
Elvis mal čierny pás v karate a často precvičoval bojové umenia. Do svojich vystúpení začleňoval karate pohyby, čo prispelo k jeho charakteristickému štýlu performancie.
Graceland a záver života
V roku 1957 si Elvis kúpil Graceland za 102 500 dolárov. Tento dom sa stal jeho útočiskom a dnes je druhým najnavštevovanejším domom v Amerike po Bielom dome. Elvis sa nikdy nepresťahoval z Memphisu, pretože chcel zostať blízko svojich koreňov.
Posledné roky jeho života poznačili zdravotné problémy spojené so závislosťou od liekov na predpis. Jeho posledný koncert sa konal 26. júna 1977 v Indianapolis. Elvis Presley zomrel 16. augusta 1977 vo veku 42 rokov na srdcové zlyhanie súvisiace s užívaním liekov.
Dodnes zostává jednou z najvplyvnejších postáv populárnej kultúry a jeho dedičstvo pokračuje prostredníctvom jeho hudby, ktorá inšpiruje nové generácie umelcov po celom svete.